重要材料研究所(Critical Materials Institute)最近發(fā)明了一種新的化學工藝，該工藝可以將鈰這種稀土金屬運用到改進尼龍的生產(chǎn)中。 該工藝應(yīng)用鈰基材料，將其和鈀催化劑一起制成納米大小的粒子，用來制作環(huán)己酮，一種關(guān)鍵的尼龍原料。傳統(tǒng)的制造環(huán)己酮的方式需要高溫和高壓，并且需要用到氫氣。

 

   “在很多的試驗后，我們成功的發(fā)現(xiàn)一種在室溫室壓下可以成功的反應(yīng)。”重要材料研究院的科學家Igor Slowing說到，“在節(jié)省成本上，那是非常巨大的優(yōu)勢。既節(jié)能也省氫氣。”

 

   這個發(fā)現(xiàn)是重要材料研究所面對全球?qū)τ谙⊥敛牧瞎┣箨P(guān)系的憂慮所給出的一份相當特別的答卷。

 

   研究組專注于研究三到四種不同的催化反應(yīng)，這些催化反應(yīng)都用在高產(chǎn)量的化工產(chǎn)品上，包括這一個——尼龍的產(chǎn)物母體，這個催化反應(yīng)在工業(yè)中將有非常大應(yīng)用。

 

   我們是CMI中唯一研究催化反應(yīng)的一個研究組，所以我們看問題和別人不一樣。其他科學家在尋求如何減少最稀有的稀土資源的用量，而我們在試圖尋找利用產(chǎn)量最高的稀土資源的方法。

 

   從表面上看，這個研究似乎和CMI的研究理念背道而馳，CMI的研究目標包括了減少對稀土資源的依賴。

 

   但是鈰這種資源，和銅一樣儲量豐富，是挖掘其他稀土金屬礦的初級產(chǎn)物。因為他們的需求不多，所以基本上都被閑置著。找到一種可以大范圍市場化應(yīng)用這些閑置材料讓所有礦產(chǎn)資源都物盡其用，也增強了挖礦的經(jīng)濟可行性。

 

   Slowing表示這種技術(shù)也可以用在其他方面，比如降解有機物。